Roy-O-Rama

Ik ben al lang op zoek naar een boek of boekenreeks waarin de geschiedenis van Nintendo en/of videogames algemeen goed en helder besproken wordt. In die zoektocht ben ik al eens aanbeland bij The Book of Games en The Ultimate History of Videogames. Hierbij was The Book of Games een teleurstelling en Ultime History teveel van het goede. Wat dat betreft is Arcade Mania veel beter: veel beknopter en leuker geschreven. Tevens behandelt die maar één onderwerp en dat bevordert de leesbaarheid.

Via het altijd boeiende NeoGAF kwam ik uiteindelijk terecht bij The History of Nintendo: Volume 1 van uitgever Pix’nLove. Deze boeken verschenen eerder in het Frans en zijn nu ook langzaam in het Engels te koop met Volume 1 als eerste natuurlijk. Deze winter moet Volume 2 uitkomenen daarnaast is er nog een reeks waarin personen besproken worden, een biografie dus. Eén van die delen gaat bijvoorbeeld over Gunpei Yokoi, onder andere bekend als de bedenker van de GameBoy.

Als eerste echter Volume 1 welke ik vanochtend uitgelezen heb. In dit deel wordt de eerste (ongeveer) 100 jaar van Nintendo besproken, vanaf het maken van speelkaarten tot de ontwikkeling van de Game & Watch toestellen. Het toffe aan dit boek is dat het veel dieper ingaat op het ontstaan van Nintendo dan andere boeken die ik tot nu toe kende. Waar ik voorheen niet meer wist dan dat Nintendo begon als kaartenmaker heb ik nu ook een beeld van de economische tijd waarin Nintendo ontstond en wat ze allemaal gemaakt hebben. Midden 20e eeuw ging Nintendo bijvoorbeeld ook speelgoed maken, en bordspellen, en elektronica, en en… Nintendo is door de jaren heen ongelofelijk divers gebleken. Enkele produkten die ik nog niet kende en mij verbaasden waren de Nintendo kinderwagen, de Ultra Hand en de instant rijst. Een soort Ultra Hand heb ik op de middelbare school ooit nog eens bij techniekles gemaakt!

De opbouw van het boek is, uiteraard, chronologisch. Het begint met het vertellen van het ontstaan van de kaartenfabrikant en vertelt de geschiedenis. Na het eerste, beschrijvende deel volgt een aantal hoofdstukken waarin de produkten beschreven worden. Deze hoofdstukken zou je kunnen zien als een produktcatalogus. Het boek eindigt weer met een beschrijvend deel als we eenmaal aangekomen zijn bij de eerste videogames. Het slot laat alle 60 Game & Watch varianten zien die er bestaan en dient als intro voor Volume 2. Na het lezen van dit deel wil ik die ook zeker hebben!

De kwaliteit van de geschreven stukken is prima tot goed en het leest lekker weg. Wel zitten er een meer dan gemiddeld aantal foutjes in het boek, je merkt dat er geen grote uitgever achter zit maar dat het een uit de klauwen gelopen hobby-bedrijf is (we lezen bijvoorbeeld een keer ‘tits’ in plaats van ‘its’). Dit mag de pret echter niet drukken, History of Nintendo Volume 1 is een verplichte aanschaf voor iedereen die geïnteresseerd is in het ontstaan van Nintendo, of meer wil weten over entertainment in Japan. Erg gaaf!

Ik ben een enorme fan van de Fable reeks; zowel Fable als Fable II vond ik enorm tof. Dat je dan met smart zit te wachten op het derde deel is natuurlijk logisch en eind oktober was het zover. De Fable III Limited Edition werd bezorgd en de game kon gespeeld worden!

Vanaf het eerste moment dat je de eerste stappen zet in Albion, het land waar de game speelt, waan je jezelf weer helemaal in de game. Alles is zo mooi weergegeven dat je echt loopt te genieten. Door de gekozen stijl lijkt het net alsof je in de Efteling rondloopt, Fable III is ook weer een echt sprookje.

De game speelt aan aantal jaar na Fable II. De held uit II is koning geworden en heeft twee zonen gekregen. Jij bent één van de twee zonen en je oudere broer is de huidige koning. Echter, het volk lijdt zwaar onder zijn bewind en na een aantal zware gebeurtenissen besluit je om te kiezen voor het volk en een revolutie te starten. Om een goede revolutie te kunnen starten heb je de hulp van de gehele bevolking nodig en het is aan jou de taak om alle groepen te overtuigen. Dit houdt in dat je flink wat quests moet doen om respect te verdienen. Hier begint de game echt en kun je heerlijk een beetje door Albion lopen om van alles te doen.

Je komt op veel verschillende locaties, met alle soorten natuur. Je hebt de besneeuwde bergen, het duistere moeras en een zonnig meer. Elke locatie heeft onwijs veel te ontdekken. Tussendoor kun je ook werken aan je relaties met de bewoners (trouwen, kinderen, ruzie), werk (taarten bakken, wapens smeden) en schatzoeken (lekker graven). Uren vermaak! De quests zijn op dit moment fantastisch om te doen, je hebt de serieuzere missies (versla een gemene vijand) maar ook erg grappige (ga de strijd aan met twee geesten die bang zijn voor hun moeder). De game leek op dit moment nagenoeg perfect.

Helaas bleef dit niet zo… Ergens halverwege hield de butler op met praten en dit was één van de hoogtepunten in de game. Zijn stem wordt vertolkt door niemand minder dan John Cleese en zijn commentaar was geweldig. Deze grote bug hebben onwijs veel gamers gehad en tot op heden is er nog geen oplossing voor beschikbaar. Het is echter niet de enige bug: tijdens het spelen haperde de game regelmatig tot bijna vastlopers, stopte de GPS regelmatig met de weg aanwijzen en was ik soms mijn hond minutenlang kwijt waardoor je schatten kunt missen. Deze bugs zijn verantwoordelijk voor een flink wat spelbederf als ik er over nadenk… Helemaal als je bedenkt dat ik ruim 65 euro voor de game heb neergelegd! Ik vind het eigenlijk schandalig…

De bugs waren gelukkig niet zo erg dat ik de game niet meer kon uitspelen (er zijn op internet gevallen te vinden waarbij dit wel zo is) en heb ik de game tot een goed einde kunnen brengen. Of nou ‘goed’… Die keuze is een beetje aan jezelf. Als je eenmaal koning bent moet je over een groot aantal dingen gaan beslissen zoals belasting en scholing. Dit heeft allemaal invloed op het einde. Het einde was wat mij betreft prima, maar het komt erg snel nadat de revolutie echt is begonnen en je koning bent geworden. Hou hier dus rekening mee als je nog niet zover bent. Na het einde kun je overigens wel gewoon doorspelen, maar huizen kopen kan bijvoorbeeld niet meer.

Fable III is in de basis een fantastische game en een heel mooi sprookje waarin je zelf de hoofdrol speelt. De omgevingen zijn super sfeervol, de humor is echt leuk en er is enorm veel te doen. Helaas zijn er nogal wat bugs die het spelplezier flink kunnen bederven. Erg jammer en eigenlijk te schandalig voor woorden. Ik weet alleen nog niet wat ik voor statement kan maken, de game retourneren is niet echt een optie omdat ik de Limited Edition te gaaf vind. Misschien maar gewoon een zeikmailtje sturen naar de webwinkel en/of Microsoft zodat ik het kwijt ben. Fable IV koop ik in ieder geval niet meer direct op release, hoe tof III ook is…