Roy-O-Rama

Art of Balance is een game waarin je blokken op elkaar stapelt en daarbij moet zorgen dat ze niet omvallen. Dit simpele gegeven zorgt voor een ontzettend verslavende game, iets dat niet iedereen vooraf verwacht waarschijnlijk.

In de eShop voor 3DS staan nog niet heel veel games die ook daadwerkelijk voor 3DS ontwikkeld zijn. Zelfs op het gebied van puzzelgames, standaard veel vertegenwoordigd in digitale gamewinkels, is er nog niet enorm veel te beleven. Met Art of Balance kunnen we een blokkengame toevoegen met een lekker simpele opzet. Je krijgt per level namelijk een aantal blokken van verschillende vorm en die moet je op elkaar zetten zonder dat ze omvallen.

De moeilijkheid zit ‘m in het feit dat je gekke vormen krijgt en de ondergrond vaak ook niet recht is. Probeer maar eens twee ballen op elkaar te leggen om er daarna een boek op te leggen. Dit is in het kort ook wat je met Art of Balance doet. In latere levels worden er naast gewone vaste blokken ook nieuwe geïntroduceerd zoals blokken met een timer of blokken met een maximum aantal blokken dat je er bovenop kan leggen. Deze blokken breken dan als ze hun max. hebben bereikt en dat zorgt voor een extra moeilijkheid.

Er zijn twee modi om te spelen: Arcade en Endurance. Bij de Arcade-variant speel je level voor level door de verschillende werelden. In totaal zijn er acht werelden met zo’n 30 levels per stuk. In Endurance krijg je drie ‘levens’ en speel je zo veel mogelijk levels achter elkaar zonder je toren om te laten vallen. Waar Arcade een mooie opbouw kent qua moeilijkheidsgraad is Endurance kei hard en lukt het me vaak niet eens om in drie pogingen het eerste level te halen. Gelukkig worden de levels willekeurig voorgeschoteld en speel je steeds andere levels.

Het enige dat jammer is, is dat er geen multiplayeropties in de game verwerkt zijn. Om de beurt een blok neerleggen is zowel leuk als voer voor massale vechtpartijen. Ook kun je geen scores vergelijken of iets dergelijks. Een beetje een gemiste kans, maar het doet niets af aan de game verder. Art of Balance is als singleplayergame meer dan goed genoeg.

Conclusie
Art of Balance TOUCH! is één van die games die je gewoonweg moet hebben als je van puzzelen houdt. De zeven euro die de game kost zijn het meer dan waard en je hebt weken nodig om alle levels uit te spelen. In de eShop verschijnen zo langzaam maar zeker steeds meer must haves wat goed is voor je Nintendo 3DS. Dikke aanrader dit! [9]

Een veelgehoorde klacht over 3DS-games is dat ze te duur zijn. In de winkel betaal je al snel 40 euro voor een game en zelfs in de eShop zijn games van rond de tien euro geen uitzondering. Toch is er goed nieuws dankzij Bird Mania 3D. Deze game, die speciaal voor 3DS ontwikkeld is, kost je slechts twee euro’s! Daarmee plaatst het zichzelf en ook de 3DS in een markt waar miljoen in omgaan dankzij titels als Angry Birds, Fruit Ninja en Doodle Jump.

De bedoeling van de game simpel: vlieg zo ver mogelijk zonder iets te raken en scoor daarbij zo veel mogelijk punten. Je verzamelt sterren en ballonnen en kunt een multiplier inzetten door tegemoetkomende vogels uit de weg te beuken met je turbo. Deze turbo is niet ongelimiteerd en als je botst zonder turbo ben je af. Bovendien gaat de game steeds sneller naarmate je verder komt waardoor het steeds lastiger wordt om alle obstakels te ontwijken.

Bird Mania houdt daar op, er is niet meer te beleven dan de steeds sneller vliegende vogel. Als je goed bent gaat de game oneindig door en anders begin je weer opnieuw. De layout van de levels, alsmede de achtergronden, veranderen wel steeds maar het blijft hetzelfde allemaal. Dit is op zich geen probleem, maar het past eigenlijk beter op een smartphone dan op een 3DS waar je over het algemeen toch wat meer value for money krijgt. Ook mis je online leaderboards zodat ik geen idee heb of mijn topscore van zo’n 2500 punten nou veel of weinig is.

Conclusie
Bird Mania 3D is simpel van opzet, kent weinig diepgang en past beter op een mobiele telefoon dan op een 3DS. Toch is het ergens behoorlijk verslavend en kun je voor die twee euro ook niet echt een kat in de zak kopen. Geen aanrader, maar ook geen afrader dus. [5]

Sony is de laatste jaren ideaal voer voor grappen en grollen op het internet. Denk maar eens aan Riiiiiiidge Raaaaacer en die Giant Enemy Crab. Dit jaar zal het echter anders gaan en zet Sony een dergelijk goede persconferentie neer dat iedereen in eerste instantie stil is om vervolgens in tranen van geluk uit te barsten.

Het is moeilijk om te bevatten waar Sony allemaal mee gaat komen tijdens hun persconferentie aangezien ze vooraf al zomaar even een nieuwe God of War hebben aangekondigd. Eén van de grootste franchises en ze bewaren die niet eens tot de E3. Dat belooft dus wat! In totaal krijgen we meer dan twintig nieuwe ervaringen te zien voor zowel PS3, PSP als natuurlijk PSV.

Voor PSP zal niet heel veel getoond worden, misschien een Final Fantasy Type 0 als die niet al de overstap naar PSV heeft gemaakt, maar het grove geschut zal ingezet worden voor PS3 en PSV.

PlayStation 3 zal verder gaan met de koers die sinds 2009 ingezet is en dat betekent veel exclusieve topgames! God of War Ascension krijgen we dus sowieso te zien, maar ook Sony’s antwoord op Smash Bros.: PlayStation All Stars, het artistieke Unfinished Swan en natuurlijk The Last Guardian. Dat zijn al drie knallers en enkel wat we al zeker weten. Sony kennende komen ze ook met een aantal games waar we nog niets van gehoord hebben.

Een groot deel van de focus zal echter liggen bij de nieuwe PlayStation Vita. De handheld van Sony heeft het moeilijk en is nog geen twee miljoen keer over de toonbank gegaan. Om dit te verbeteren zullen er heel veel games getoond gaan worden waarmee Vita een geduchte concurrent gaat worden voor 3DS. Vita zal niet alleen games krijgen, maar ook meer apps. Skype, Facebook en Twitter zijn nog maar het begin.

Tot slot wordt er zeer waarschijnlijk meer aangekondigd met betrekking tot PlayStation Suite. Met deze software kunnen Android-toetsellen klassieke PlayStation-games spelen. Het wordt tijd dat Sony dit verder uitrolt en niet enkel bij hun eigen Androids houdt. Er zitten miljoenen in de mobiele markt en Sony heeft dat ingezien. Een uitrol naar iOS zit er ook wel in.

Tegen iedereen die me op dit moment nog niet helemaal gelooft wil ik zeggen: wacht maar af. Ik heb alvast mijn ticket voor de Hype Train! Choo Choo!

Er is tegenwoordig nogal wat kritiek op Microsoft en het aantal exclusieve titels voor hun Xbox 360. Verder dan Halo en Forza lijkt het niet meer te gaan en ook deze E3 zijn alle schijnwerpers weer op Master Chief gericht, dit keer voor Halo 4. Deze beelden alleen al zullen het hart van menig Xbot sneller doen slaan.

Xbox is echter niet zo groot geworden vanwege exclusieve titels, maar vanwege de beste multiplatform-ervaring. Call of Duty-games hebben al jaren tijdelijk exclusieve DLC op Xbox en ook Skyrim doet daaraan mee met de uitbreiding Dawnguard. Een game als Skyrim loopt gewoon beter op een Xbox dan op een PlayStation. Op een E3 zal het gros van de multiplatformgames ook getoond worden vanaf Xbox-hardware.

Microsoft vindt al die ‘gewone’ games echter lang niet meer het belangrijkste. Nee, ze richten zich op iedereen en hebben daarom onder andere Kinect en andere mediafuncties toegevoegd aan het merk Xbox. Tijdens komende E3 zullen we weer veel Kinect-spul zien om te spelen, maar ook om te gebruiken tijdens mediagebruik.

De mediaservices, waarmee je bijvoorbeeld muziek kunt luisteren of films kunt kijken, zorgen ervoor dat je Xbox 360 naast gameconsole ook mediaspeler wordt. Hiermee kunnen ze hun installed base verder uitbreiden waar ze het met enkel games niet meer gemakkelijk zal lukken. Iedereen die Xbox-games wil spelen heeft namelijk al een Xbox. Door zich naast games, die toch wel verschijnen, te richten op alle andere zaken maken ze zich interessant voor iedereen.

Tot slot zullen ze verdere integratie aankondigen met Windows Phone en Windows 8. Deze integratie gaat ervoor zorgen dat je altijd en overal bij je account kan, games kunt spelen en in verbinding staat met je vrienden. Door de automatische synchronisatie met de cloudservices van Microsoft speel je onderweg op je telefoon en ga je thuis op je Xbox verder. Ook films zijn op die manier te kijken in de toekomst. Ideaal voor gamers die meer doen dan alleen maar gamen vanaf de bank.

De brede visie van Microsoft zorgt er voor dat Xbox als merk door blijft groeien en onmisbaar wordt in de huiskamer van vele families. Games, video, muziek, gezelligheid, alles. Ze winnen daar dit jaar weer de E3 mee!

Tegen iedereen die me op dit moment nog niet helemaal gelooft wil ik zeggen: wacht maar af. Ik heb alvast mijn ticket voor de Hype Train! Choo Choo!

VVVVVV kost maar liefst acht euro in de eShop van Nintendo en is daarmee één van de duurste eShop-games voor 3DS tot nu. Het geniale Pullblox is twee euro goedkoper en biedt veel meer content. Ook kost VVVVVV op pc (via Steam) maar vijf euro. Toch zul je mij niet horen klagen over de prijs aangezien VVVVVV de acht euro meer dan waard is!

In de game speel je een kapitein (Viridian) van een ruimtevoertuig dat net is gecrasht. Je overige vijf bemanningsleden (Victoria, Violet, Vitellary, Vermillion en Verdigris, snap je nu de naam?) zijn verspreid door het spel en het is aan jou om ze op te sporen en terug te brengen. Om ze te redden moet je langs allerlei gevaarlijke obstakels en je hebt géén power-ups, wapens of een lineair pad waar je langs loopt. VVVVVV is een soort free roaming platform puzzelgame.

De uitdaging in de game zit ‘m vooral in het feit dat je, ondanks dat het een platformer is, niet kunt springen. Om over obstakels te geraken gebruik je de optie om de zwaartekracht om te draaien. In plaats van op de vloer loop je vanaf dan op het plafond. Het leuke is dat je soms geen plafond hebt, of een bewegend plafond, of een afbrokkelend plafond, of… Afijn, je snapt het wel denk ik?

De game is doordrenkt met bizarre levels die zo opgebouwd zijn dat je ze in één keer perfect moet doorlopen en anders gewoon dood gaat. Geloof me trouwens maar dat je vaak dood gaat. Aan het einde van de game krijg je een overzicht en de teller stond bij mij op 1335 terwijl de totale speelduur op iets minder dan drie uur stond. Er was zelfs een gedeelte waar ik 125 keer dood ben gegaan voordat ik dat obstakel haalde. Ik ben nog steeds verbaasd dat ik doorgezet heb aangezien ik als Mr. Easy Mode niet echt van uitdaging houd in mijn games.

Meer dan eens werd er ook geschreeuwd naar het scherm en had ik de neiging om mijn 3DS door het raam naar buiten te smijten, maar op de één of andere manier besef je dat het niet de schuld van de game is. Elk foutje maak je zelf en het leveldesign is geniaal waardoor je wil blijven spelen. Steeds weer. En weer. En weer. Na elk moeilijk obstakel staat er ook weer een nieuw obstakel op je te wachten en dan begint het hele proces van doodgaan en opnieuw proberen weer. Het is maar goed dat de checkpoints in de game een perfecte verdeling hebben.

Wat betreft de gameplay is het dus extreem verslavend en dat is niet het enige. Het minimalistische uiterlijk van de game gooit je terug in de tijd en wekt heerlijke nostalgische gevoelens op van een tijd waarin games nog keihard waren en je zonder drie uur durende tutorial direct het diepe in werd gegooid. De aanstekelijke chiptunes-soundtrack maakt het geheel af en het geheel maakt van VVVVVV een must-have!

Conclusie
VVVVVV is een topgame die, ondanks de wat hoge prijs, verplichte kost is voor platformfans. De uitwerking van een in basis extreem simpele opzet is nagenoeg perfect en je blijft spelen, ondanks dat je honderden keren doorgaat. Het feit dat je met drie uur de game uitgespeeld hebt kun je de makers vergeven omdat het gewoon onwijs tof is. Download deze game vanuit de eShop en laat zien dat je een echte gamer bent! [8]

Laten we beginnen met 3DS, de handheld die nu ruim een jaar op de markt is. Iedereen kent inmiddels de moeilijke start van het apparaat maar tegenwoordig gaat ‘ie als een speer dankzij de talloze toptitels die er voor te koop zijn. Op de E3 gaat Nintendo een hele lading aan toekomstige games laten zien die van 3DS een must have-handheld maakt voor zover dat nog niet het geval was. Natuurlijk zien we weer het al eerder getoonde Paper Mario, Animal Crossing en Luigi’s Mansion 2 maar vooral New Super Mario Bros. 2 zal de aandacht opeisen. De meest verkochte game voor Nintendo DS zal een waardige opvolger krijgen met meer features, mooiere graphics en de strakke gameplay die we van 2D Mario-titels gewend zijn. Pure platformperfectie die je nergens anders ziet.

Ook zullen we een flink aantal nieuwe titels te zien krijgen die hoge ogen gaan gooien. Ik durf hier geen voorspelling te doen, maar het zou me niet verbazen als we een Metroid-game te zien krijgen. Op het gebied van hardware zal er gelukkig niets te melden zijn, een hardware-revisie zou de geloofwaardigheid van Nintendo aantasten en dat kunnen ze zich niet permitteren vrees ik. Buiten games voor 3DS blijft het bij wat aankondigingen die op OS-niveau blijven.

Na al het 3DS-geweld zal The Regginator langzaam opbouwen naar hét moment waar iedereen op zit te wachten: de volledige onthulling van Wii U. Vorig jaar maakte Nintendo een grote fout door een hoop te praten maar niets te zeggen. Verwarring alom toen. Dat zullen ze dit jaar beter doen met gameplaybeelden van toptitels die voor Wii U ontwikkeld worden. Waar we het vorig jaar moesten doen met een aantal techdemo’s en minigames knalt Nintendo dit jaar volwaardige games het podium op. Zo wordt eindelijk Pikmin 3 onthuld die direct een goed voorbeeld is voor de mogelijkheden van de Wii U-controller.

Naast games krijgen we ook te horen wat de controller nou precies allemaal kan. In de trailer van Rayman Legends zagen we al NFC-achtige toepassingen, maar hoe dat precies gaat werken is nog niet helemaal duidelijk. Daarnaast zal uitgelegd moeten worden hoe de doorspelen-zonder-tv-functie werkt en hoe deze gecombineerd wordt met games die op de controller de HUD laten zien. Op het moment dat dit allemaal uitgelegd is ontploft het internet van enthousiasme omdat de mogelijkheden eindeloos zijn.

Third party-titels zullen ook een belangrijke rol spelen. Denk maar aan Darksiders II, Aliens Colonial Marines en Assassin’s Creed 3. Drie grote titels van grote uitgevers die speciaal voor Wii U unieke features krijgen in de game. Dankzij de speciale controller is de kans vrij groot dat de beste versies van de betreffende games op Wii U te spelen zijn. Dat is sinds Super Nintendo eigenlijk niet meer voorgekomen, een legendarisch moment dus!

Tegen iedereen die me op dit moment nog niet helemaal gelooft wil ik zeggen: wacht maar af. Ik heb alvast mijn ticket voor de Hype Train! Choo Choo!